火箭队杜兰特新赛季角色转变：得分可能降至26分，防守大幅升级

新赛季对火箭队而言，杜兰特的角色正在经历显著的改变。火箭队希望他不再需要每场比赛都以高分回报球队，简单地以六成到七成的努力去赢得比赛便足够。在过去的赛季中，杜兰特每场贡献20多分，便能确保球队获胜。不过，季前赛前的一场训练营中，球队的主力控卫范弗里特因伤报销，给火箭带来了沉重的打击。随后的常规赛也接连遭遇打击，另一名球员亚当斯同样因伤缺席，杜兰特被迫承担更多责任，他不仅要自己得分，还得充当控球后卫，努力组织球队进攻。在这种情况下，火箭队的常规赛最终取得了52场胜利，但季后赛里杜兰特同样因伤缺阵，球队在对阵湖人的系列赛中被轻易淘汰。上赛季杜兰特的出场时间在联盟中名列前茅，考虑到他接近四十岁的年龄，这样的负担显得尤为艰难。

进入新赛季，杜兰特的任务相对轻松。新加入的斯玛特和范弗里特让他不再需要长时间持球组织进攻，甚至不必每场都得分超过30，只需保证正常的投篮和为队友创造空间即可。媒体人士威廉·杰洛里认为，尽管年龄渐长，杜兰特的表现依然稳定，自2016-17赛季以来，他从未在单赛季场均得分降到26分以下。上赛季，他的平均得分是26分，随着角色的变化，这一数字可能会有所下降。但这并不是由于他的得分能力减弱，更多的是火箭队不再需要他单枪匹马地进攻，反而希望他退居二线，注重防守，把进攻机会留给年轻球员，如申京、谢泼德、阿门·汤普森和小史密斯等。

杜兰特非常乐意接受这样的转变，他从不炫耀个人数据。在常规赛中，他将有机会减少进攻负担，将更多精力投入到防守上，努力成为干扰对手进攻的重要力量。专家认为上赛季他在防守上的表现被低估，预计杜兰特在新赛季会有更好的防守表现，理论上会创造更多的抢断和盖帽，用防守来替代部分进攻，为火箭队的胜利贡献力量。